Hace ya diez años, fallecía uno
de los tipos más entrañables y queridos por la familia pincharrata, y por el ambiente
del fútbol en general. Con tan sólo treinta y dos años, Edgardo Prátola
abandonaba este mundo víctima de cáncer de colon.
El Ruso había nacido el 20 de
mayo de 1969 en Tolosa. Realizó todas las divisiones inferiores en Estudiantes
y debutó en Primera en 1988. En el 1994 le tocó descender con el Pincha, pero
tuvo el privilegio de ser el capitán del equipo que lo devolvió a Primera al
año siguiente.
En 1996 emigró al León mexicano,
y luego de tres temporadas en el fútbol extranjero, retornó a la Argentina para
jugar en Unión de Santa Fé. Su paso por el club Tantengue fue breve, ya que al cabo
de un año volvería a vestir la camiseta Pincha. Su último partido fue el 11 de
marzo de 2001, frente a Gimnasia. En esos días se hace pública su enfermedad
terminal, y luego de una larga lucha, fallece el 27 de Abril del 2002.
A pesar de su corta vida, el Ruso
quizás fue uno de los pocos que entendió verdaderamente lo que significa ser de
Estudiantes. Su carácter y personalidad
se forjaron en un club que lo preparó para pelearla en los climas más adversos.
No es casualidad que haya sido el capitán de ese equipazo que ascendió en el
’95. No cualquiera pediría expresamente jugar un clásico a sabiendas de encontrarse
cinco kilos por debajo de su peso habitual. Ese día, entregó literalmente sus
últimas gotas de sudor, de esfuerzo, y
nos regaló el triunfo frente a nuestro eterno rival.
Debutó ganando y se retiró
ganando. Enfrentó a su enfermedad durante más de un año y jamás dio indicios de
bajar los brazos. Era optimista: soñaba con recuperarse y calzarse nuevamente
los botines. Emocionaba verlo luchar con
tanta fuerza: sabía que sus hijas lo necesitaban. Se ganó el afecto de todos
adentro y afuera de la cancha. Su muerte caló hondó en todo el mundo del
fútbol.
Parece mentira que ya hayan
pasado diez años. Yo era muy chico, y sin embargo recuerdo la conmoción y el
dolor que causó la noticia. No vendo humo si les digo que me recorre un
escalofrío cuando escribo este homenaje. Nunca tan cierta aquella frase que
rezaban las remeras en los festejos de los últimos campeonatos: “Ruso, estás
con nosotros”.
