EL RESUMEN DE LA FINAL

PARTIDO DE IDA

Estudiantes de La Plata 1 Manchester United 0

Lugar y Fecha: Buenos Aires, 25 de septiembre de 1968.

Estadio: "La Bombonera" (Boca Juniors).

Público: 35,000.

Árbitro: Hugo Sosa Miranda (Paraguay).

Estudiantes de La Plata: Poletti, Malbernat, Aguirre Suárez, Hugo Medina, Bilardo, Pachamé, Madero, Ribaudo, Conigliaro, Togneri, Verón.

DT: Osvaldo Zubeldía.

Manchester United: Stepney, Anthony Dunne, Foulkes, David Sadler, Burns, Pat Crearand, Bobby Charlton, Nobby Stiles, Morgan, Denis Law, George Best.

DT: Matt Busby.

Gol:Marcos Conigliaro (E) (1-0; 28').

PARTIDO DE VUELTA

Manchester United 1 Estudiantes de La Plata 1

Lugar y Fecha: Manchester, 16 de octubre de 1968.

Estadio: Old Trafford.

Público: 63,500.

Árbitro:Constantín Zecevic (Yugoslavia).

Manchester United: Stepney, Anthony Dunne, Foulkes, Brebban, Pat Crearand, David Saddler, Morgan, Brian Kidd, Bobby Charlton, Denis Law (Sartori), George Best.

DT: Matt Busby.

Estudiantes de La Plata: Poletti, Malbernat, Aguirre Suárez, Medina, Bilardo, Pachamé, Madero, Ribaudo (Echecopar), Conigliaro, Togneri, Verón.

DT: Osvaldo Zubeldía.

Goles: Verón (E) (1-0; 7'); Morgan (MU) (1-1, 89').

Expulsados: George Best (MU), Medina (E).

El partido
El título intercontinental logrado en 1968 es, qué duda cabe, el hito máximo del club, sobre todo por la épica forma en que se logró. En la previa, el Manchester United aparecía como el gran candidato para quedarse con el trofeo. Apenas un puñado de jugadores más varios cientos de simpatizantes se animaban en La Plata a soñar con la hazaña.

Esa sensación fue mayor aún tras el partido de ida, diputado en Argentina. Allí, si bien Estudiantes se impuso por 1-0 con gol de Marcos Conigliaro (28'), el resultado parecía tener gusto a poco. Tanto que fue celebrado por los futbolistas y aficionados ingleses mientras la prensa daba por descontado un amplio triunfo en Inglaterra.

Sin embargo, contra todos los pronósticos, Estudiantes dominó el inicio del partido y se adelantó en el marcador con una jugada preparada, el sello del equipo: centro con de Raúl Madero para que Juan Ramón Verón (7'), de cabeza, acallara a los 63,500 fanáticos del Manchester. Luego llegaron las memorables atajadas de Alberto Poletti, el tardío empate de Morgan (89') y el silencio: El Pincha se convertía en el primer equipo no inglés en coronarse en el mítico estadio Old Trafford.

La figura del partido
Si bien Juan Ramón Verón, un puntero izquierdo de gran habilidad y letal eficacia goleadora, era considerado el futbolista más destacado del plantel, pocos dudarían en darle el status de figura al equipo en su totalidad. Estudiantes fue un preciso engranaje en el cual cada jugador cumplía una función específica, estudiada cuidadosamente desde el banco y ejecutada con precisión asombrosa en el campo de juego. Alberto Poletti en el arco, Carlos Pachamé en el fondo, Carlos Bilardo en el medio y el propio Verón en la delantera son sólo símbolos del lema pincharrata: La unión hace la fuerza.

El entrenador
Una frase previa al partido de vuelta contra el Manchester United, cuando nadie creía en las posibilidades de Estudiantes, bien puede servir para definir a Osvaldo Juan Zubeldía: "Hasta ahora vamos ganando nosotros y queremos ver cómo nos ganan ellos". Esa fue la actitud que el entrenador le inculcó a sus futbolistas: no había objetivos inalcanzables ni misiones imposibles si se trabajaba con orden y sacrificio.

Zubeldía logró armar un grupo muy unido, primero, y un equipo casi perfecto en lo táctico, después. Supo aprovechar al máximo la capacidad individual de cada uno de sus jugadores en función del conjunto, y según la prensa de ese entonces, empezaba a ganar cada partido en las prácticas, que solían "parecerse a un laboratorio". Nunca dejó detalles librados al azar: fue precursor en el aprovechamiento de la pelota parada y de la jugada del fuera de juego. Sus logros con Estudiantes respaldan a aquellos que lo consideraron un verdadero revolucionario en la función de director técnico.